克萊恩承襲了佛洛伊德精神分析的本能理論，卻又開拓了個人風格的兒童精神分析技法，運用玩耍和其他非口語的方法去了解孩童的潛意識，著重在虐待、焦慮和內疚等主題。她在精神動力學方面的研究成果斐然，並影響了客體關係理論的發展。
